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第 74 章 七十一[2/3页]

　　回家去，三年后再来。”

　　周围又响起一片嘈嘈切切的低谈。江拙也颇为激动，与他们说起自己的感受，裴明悯笑说看多了就好，晏尘水便插空分享一些高官逸事。

　　贺今行耳里听着他们说话，脑海里却想到了张厌深评价秦毓章的话。后者果然是很干净的作风。

　　“我知道诸位走到这里不容易，都想考中，但不论如何，莫打歪主意，莫做小动作。”

　　三四十丈外，秦毓章抬手一挥，“好了，准备开考罢。”

　　举子们一齐拜谢考官，若能取中，此后便算是师生。

　　入贡院时，提调官给每个考生都发放了号牌，此时他们又在监试官指引下，按照自己的号牌去找号房。

　　贺今行四人各自在不同的方向，便就此分别。

　　分给他的号房在不起眼的某一列最左一间，他要打开隔板进去时，听身后忽然一声“劳驾”。

　　他转过身，与一名青年面对面。

　　后者着青布长衫，未戴巾帽头冠，通身染着泥灰，微黑的面上凝着汗迹，额发间还沾着露气。

　　像是晨起去了一趟田头地里。

　　眼看即将开考，贺今行压下心间疑问，不问“你是谁”，而是直接道：“有何事？”

　　青年露出一个笑容，拱手道：“可否借一支笔一方墨？”

　　他有些惊讶：“考试不带笔的么？”

　　青年便道：“才将赶到，尚未来得及去购置。”

　　“才来？外地的吗？”贺今行边说边放下食盒，打开自己的考篮。

　　他一贯谨慎，笔墨纸砚水注一类都准备了双份，此时便拣出一份递给对方。

　　青年双手接了，却只道一声“多谢”，便转身要走。

　　“等等。”贺今行把人叫住，问：“你的号房在哪儿？”

　　“就在你的隔壁。”青年看一眼手里的东西，依旧挂着笑，“你尽可放心，我知道这些都是好东西，很贵，一考完我就还给你。”

　　贺今行没想到会得到这样的回答，不由失笑。他拿起两支蜡烛递给对方，“近日多雨，这一排号房又背着光，天阴或许妨碍书写。不过我带的也不多，晚上天黑，就早些睡觉吧。”

　　青年微微一愣，腾手拿了蜡烛。

　　贺今行见他周身空无一物，又抽了层食盒的抽屉出来，“一场要考三天，不能不吃东西，饿了就用点心垫垫。中间会有茶侍帮忙起炉炊饭，到时候我再匀你一些热汤饭。我帮你拿过去？”

　　青年已回过神，点点头，跟着贺今行一起把自己的号房布置好。

　　监试官敲锣提醒考生抓紧入号房，即将明题。

　　贺今行便赶紧回去。

　　“抱歉。”身后的青年忽然说：“先前我说了谎，我刚入京不假，但有路过书铺，只是没钱买。”

　　果然如他猜测，贺今行心中叹息，回头却笑了笑：“都是些小事，现下好好考试，祝你高中。”

　　青年得到祝福，低头笑了一声，没再多说什么。

　　两人进入各自的号房。

　　中央小楼上的大鼓鸣响九回，同考官分散开，一齐诵题。

　　天化年间第六场会试正式开始。

　　三名主副考官一同上了小楼，站在三楼凭栏而望。

　　“明年此日青云去，却笑人间举子忙。”副考官王正玄端一杯热茶，看着号房里或提笔疾书或不紧不慢研磨的举子，十分感慨：“又一茬新芽要出苗咯。”

　　他把茶盏递给秦毓章，“秦大人，难得和你共事一回，不容易。”

　　“同在一朝，以后机会多得是。”后者接了茶，转手递给另一边的孟若愚，“孟大人病体未愈就前来监考，辛苦。”

　　“老朽负皇恩，不辛苦，也接不起。”孟若愚以手作拳，捂着嘴咳嗽几声，不接。

　　秦毓章从来不强求，便拈盖饮茶。

　　小楼飞檐之下，一排排号房夹着窄巷，春雨如烟笼下一层青灰，落拓而洒脱。

　　裴夫人的马车出了会元街，绕几条道，在傅府大门前停下。

　　一座轮椅伫在风中，显然等候多时。

　　小厮搬来上马凳，站在轮椅后撑伞的高挑女人收了伞，将轮椅上的少女抱上马车。

　　裴夫人让少女坐到自己对面，摸到她冰凉的手，又立刻让侍女拿来手炉。

　　“好好暖一暖。”裴夫人把手炉塞到傅景书手里，“可怜见的，这一趟真是折腾二姑娘了。”

　　“谢夫人关怀。”她勾起一丝浅淡的笑：“我是

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