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第八章 佛前暗涌[2/3页]

　　刘子轩的身体像被抽去了骨头，软软地倒下去，长剑脱手，当啷一声掉在擂台上。

　　全场寂静。

　　裁判走上擂台，蹲下来看了看刘子轩的情况，站起来宣布：“青城派苏檀胜。”

　　这一次，没有人叫好。棚子里的世家子弟们面面相觑，高台上的掌门们端着茶盏，表情各异。苏长卿脸上没有笑容，只是微微点了点头，像是在说“还可以”。

　　苏檀收剑入鞘，转身走下擂台。她没有看倒地的刘子轩一眼，没有看裁判一眼，没有看任何人。她走回高台，在自己的座位上坐下，双手放在膝盖上，腰杆挺得笔直，脸上的表情和上台前一模一样——没有喜悦，没有骄傲，没有任何情绪。

　　沈清辞看着她，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。不是心动，不是佩服，是一种说不清的、像是在照镜子的感觉。她坐在高台上，锦衣玉食，是掌门之女，是所有人眼中的天之骄女。但他从她的眼睛里看到了一样东西——那种被架在火上烤的、不得不拼命的感觉。

　　和他一样。只是她被烤的方式不同。他是被追杀的刀架在脖子上，她是被“掌门之女”这四个字架在高台上。都是逃不掉的。

　　三

　　午间歇息的时候，沈清辞在广场边缘的一棵老槐树下坐下来，从包袱里掏出昨天的半块干粮。干粮已经硬得能砸死人了，他掰下一小块含在嘴里，等唾沫把它泡软了再咽下去。

　　老鬼又不见了。他说去“转转”，让沈清辞别乱跑。沈清辞知道老鬼不是去转转，他是去听消息。这个老人认识的人比他多得多，知道的江湖事也比他多得多。也许老鬼能打听到祖父的消息，也许不能。沈清辞不敢抱太大希望，但心里那根刺还是扎得他坐立不安。

　　他含着干粮，低着头，用余光观察着四周。广场上的人比上午少了一些，很多人去吃饭了，留下的三三两两聚在一起，有的在议论上午的比武，有的在吹牛聊天。

　　他听见有人在说苏檀。

　　“青城派那个丫头，厉害啊。三十招，剑都没出鞘就把点苍派的大弟子打趴了。”

　　“厉害什么？那是刘子轩太弱了。点苍派这些年一代不如一代，尽出些花架子。”

　　“你行你上啊？”

　　“我上就我上，我一只手就能把她……”

　　“行了行了，别吹了。你们听说了吗？下午有一场重头戏——崆峒派的大弟子对姑苏赵家的赵元启。”

　　沈清辞的耳朵竖了起来。

　　赵元启。他的好友。那个给他送武林大会请帖的人。他也要上台？沈清辞想起赵元启的样子——胖乎乎的，爱笑，爱说话，武功在沈清辞看来只能算中等偏上。他上台去跟崆峒派的大弟子打？那不是送死吗？

　　“赵元启？就是赵家那个小胖子？他能打？”

　　“人家不能打也得打啊。赵家在姑苏也算是有头有脸的，武林大会上不派人出场，面子上过不去。赵家旁支有几个练武的，但都不成气候，只能让嫡长子顶上去了。”

　　“那不就是赶鸭子上架？”

　　“可不嘛。不过崆峒派的人应该会给赵家几分面子，不会下手太狠。走个过场，十几招就认输，面子上过得去就行了。”

　　沈清辞把干粮咽下去，心里像堵了块石头。他想去看看赵元启，想跟他说句话，哪怕只是远远地看他一眼。但他不能。他现在是陈小狗，枫桥镇打鱼的，不认识字，没见过世面，跟姑苏赵家的嫡长子没有任何关系。

　　他低下头，把斗笠又往下压了压。

　　下午的比武开始前，发生了一件谁也没料到的事。

　　苏檀又从高台上下来了。这一次她没有去后殿，而是直接走到了裁判席前。裁判席上坐着几个老前辈，都是各门派推举出来的德高望重之人，负责裁定比武的胜负和规则。

　　苏檀站在裁判席前，声音不大，但足以让附近的人听见。

　　“诸位前辈，弟子有一事请教。”

　　裁判席上最年长的老者是崆峒派的长老周鹤龄，白胡子垂到胸口，看起来慈眉善目的。他笑呵呵地看着苏檀：“苏家丫头，什么事啊？”

　　“昨日散修周文远与点苍派刘子轩一战，刘子轩在败后偷袭周文远，将其踢下擂台致伤。弟子想请问，按照武林大会的规矩，败后偷袭，该如何处置？”

　　广场上忽然安静了许多。周围的人都不说话了，竖起耳朵听。

　　周鹤龄的笑容僵了一下，捋了捋胡子，咳嗽一声：“这个嘛……老朽昨日不在场，具体情况不太清楚。不过据在场的几位裁判说，刘子轩那一脚并非偷袭，而是收招不及的误伤。点到为止嘛，难免有意外。”

　　苏檀的目光直视着周鹤龄，声音没有变化：“收招不及？刘子轩的剑已经被周文远的剑尖抵住咽喉，胜负已分。裁判已经宣布周文远胜。胜负已分之后出脚，叫‘收招不及’？”

　　周鹤龄的笑容彻底挂不住了。他旁边的几个裁判也变了脸色，有的低头喝茶，有的假装看别处，没有人接话。

　　苏檀继续说：“弟子还请问，按照武林大会的规矩，参赛者的资格是如何审定的？”

　　周鹤龄皱了皱眉，“各门各派推举，世家自行推荐，散修需有两位已成名的高手联名保荐。这是历来的规矩。”

　　“那么，一个没有门派、没有世家、没有成名高手认识的散修，是不是就永远没有资格参加武林大会？”

　　这一次，周鹤龄没有回答。因为这个问题不需要回答。答案所有人都知道——是。没有门派的散修，没有世家背景的散人，没有人替你说话，你就永远进不了这个门。昨天的周文远，如果不是那位写推荐信的前辈，他连站在擂台上的资格都没有。而他拼了命赢下的那一场，最后被人从擂台上踢下来，连个说法都没有。

　　高台上，苏长卿的脸色变了。他放下茶盏，站起来，声音不高但带着明显的怒意：“檀儿，回来。”

　　苏檀没有回头。她站在那里，月白色的衣裙在午后的阳光下白得刺眼，像一柄出鞘的剑。她的声音依然不大，但每一个字都清清楚楚。

　　“弟子还有一个问题。”她看着裁判席上的几位前辈，“武林大会，究竟是‘以武会友’，还是‘以门第会友’？”

　　全场哗然。

　　这句话太直白了，直白到像是在扇在场每一个人的耳光。棚子里的世家子弟们炸了锅，有的站起来，有的拍桌子，有的在骂。高台上的掌门们脸色各异，有的铁青，有的阴沉，有的面无表情。苏长卿的脸已经黑得像锅底了，他大步走下高台，一把抓住女儿的手臂，声音压得很低，但沈清辞离得近，还是听见了。

　　“你疯了？”

　　苏檀被她父亲拽着往前走，她没有挣扎，但走出几步后，回头看了裁判席一眼。那一眼里没有愤怒，没有挑衅，只有一种沈清辞看得懂的、深深的疲倦。像一个人说了很久很久都没有人听，终于有人听了，但听的人不是来解决问题的，是来让她闭嘴的。

　　苏长卿把女儿拽回了高台。接下来的比武照常进行，裁判席上的老前辈们继续喝茶聊天，好像刚才什么都没发生过。但沈清辞注意到，广场上那些普通观众的表情变了。他们不敢说话，不敢鼓掌，甚至不敢大声喘气，但他们的眼睛里有了一样东西——不是愤怒，不是激动，而是一种被点燃的、微弱的、随时可能熄灭的光。

　　有人替他们说话了。虽然说话的人很快就被拉走了，虽然那些话不会改变任何事，但毕竟有人说过了。在这个所有人都在装睡的大会上，终于有一个人睁开了眼睛，说了一句“你们这样不对”。

　　沈清辞站在人群里，看着苏檀被拽回高台的背影，心里忽然涌起一股冲动。他想走过去，想对她说一句“谢谢你”。不是为了什么，只是为了“谢谢你说了我不敢说的话”。

　　但他没有动。

　　老鬼说过，忍住了，就比所有人都强了一步。他不知道这句话对不对，但他知道，如果他这时候走出去，他可能会害死自己，也可能会害死老鬼，甚至可能害死苏檀——一个“农家少年”跟青城派掌门之女说话，传到有心人耳朵里，会是什么结果？

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第八章 佛前暗涌[2/3页]

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